Quién investiga un gran accidente ferroviario en España y cómo lo hace

Cuando ocurre un accidente de tren grave, como el reciente siniestro ferroviario en Adamuz (Córdoba) que dejó decenas de víctimas, surgen muchas preguntas entre la ciudadanía. ¿Quién investiga lo que ha pasado? ¿Cómo se determina la causa real del accidente? ¿Existe un procedimiento oficial o todo queda en manos de la justicia?

En España, la respuesta pasa por un organismo poco conocido por el gran público pero clave para la seguridad ferroviaria: la Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios, conocida como la CIAF.

Quién investiga un gran accidente ferroviario en España

¿Qué es la CIAF y por qué existe?

La Comisión de Investigación de Accidentes Ferroviarios (CIAF) es el organismo público encargado de investigar técnica y científicamente los accidentes graves e incidentes ferroviarios que se producen en España. Fue creada en 2007 con un objetivo muy concreto: analizar qué ocurrió, por qué ocurrió y cómo evitar que vuelva a suceder.

Aunque la CIAF está adscrita al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, su trabajo se desarrolla con independencia técnica, lo que significa que sus conclusiones no buscan señalar culpables ni proteger intereses políticos o empresariales, sino explicar los hechos desde un punto de vista estrictamente técnico y de seguridad.

¿Qué investiga exactamente la CIAF?

La CIAF analiza en profundidad todos los elementos que pueden haber influido en el accidente. Entre otros aspectos, estudia:

Las causas técnicas y físicas del siniestro, como fallos en la vía, en la señalización o en el material rodante.
Las circunstancias operativas, incluyendo velocidad del tren, condiciones de circulación y protocolos seguidos antes del accidente.
Las evidencias objetivas, como los datos de las cajas negras, grabaciones de comunicaciones, imágenes del lugar y restos del material afectado.
Análisis especializados, como estudios metalográficos de raíles y soldaduras o revisiones de sistemas de seguridad.
Recomendaciones de seguridad, destinadas a mejorar el sistema ferroviario y prevenir futuros accidentes.

Es importante subrayar que la CIAF no determina responsabilidades penales ni administrativas. Su función no es decir quién es culpable, sino explicar qué falló y qué se puede mejorar.

¿Cómo es el proceso de investigación paso a paso?

Cuando ocurre un accidente ferroviario grave, la actuación de la CIAF sigue un procedimiento estructurado:

Apertura del expediente
Tras el accidente, la CIAF decide de forma inmediata si procede abrir una investigación formal, algo habitual en siniestros con víctimas o daños relevantes.
Despliegue de investigadores
Técnicos especializados en infraestructuras, señalización, material rodante y seguridad se desplazan al lugar del accidente para recopilar información.
Recogida de pruebas
Se documenta la escena, se recogen restos, se analizan grabaciones y se descargan los datos de las cajas negras del tren.
Análisis técnico en laboratorio
Las piezas clave se examinan en laboratorio para detectar posibles defectos estructurales o fallos de materiales.
Elaboración del informe
Tras meses de trabajo, la CIAF redacta un informe que explica las causas probables del accidente y propone recomendaciones de seguridad.

Dependiendo de la complejidad del caso, este proceso puede durar varios meses o incluso más de un año.

¿Qué papel juega la justicia?

De forma paralela a la investigación técnica, la justicia puede abrir una investigación judicial para determinar si existen responsabilidades penales. En este ámbito intervienen jueces, fiscales y cuerpos policiales como la Guardia Civil.

La diferencia es clara:

La CIAF investiga para prevenir futuros accidentes.
La justicia investiga para determinar posibles delitos y responsabilidades legales.

Ambas investigaciones pueden compartir información, pero funcionan de manera independiente y con objetivos distintos.

¿La CIAF es realmente independiente?

Sobre el papel, la CIAF actúa con autonomía técnica y criterios científicos. No obstante, en los últimos años ha existido debate público sobre su independencia real, ya que algunos de sus miembros han tenido relación profesional previa con empresas ferroviarias y el organismo depende orgánicamente del Ministerio de Transportes.

Precisamente por este motivo, en 2024 se aprobó una ley para crear una autoridad administrativa independiente que investigue accidentes ferroviarios, aéreos y marítimos de forma conjunta. Esa nueva autoridad aún no está operativa, por lo que la CIAF sigue siendo actualmente el organismo encargado de estas investigaciones en el ámbito ferroviario.

¿Por qué es importante entender cómo se investiga un accidente?

Saber quién investiga un gran accidente ferroviario no es un detalle técnico menor. Significa comprender cómo se protege la seguridad de millones de pasajeros, cómo se aprende de los errores y cómo se refuerza la confianza en el sistema ferroviario.

En tragedias como la de Adamuz, la investigación técnica no devuelve las vidas perdidas, pero sí permite entender lo ocurrido y reducir al máximo la posibilidad de que vuelva a suceder. Esa es, en última instancia, la razón de ser de la CIAF y de todo el proceso de investigación.